Nascosti tra i boschi, gli alberi e le rocce, i muschi e licheni sono organismi spesso trascurati ma incredibilmente ricchi di benefici per la salute. In questo articolo, esploreremo cosa sono esattamente i muschi e i licheni, e come possiamo trarre vantaggio dalle loro proprietà benefiche per migliorare la nostra salute e il nostro benessere.
I muschi e licheni vengono spesso associati, ma in realtà sono organismi di natura differente. I primi possono essere considerati a tutti gli effetti una pianta, mentre i secondi sono il risultato di un legame tra un fungo e un’alga. Se possiedono origini sostanzialmente diverse, li accomuna il fatto di essere benefici per l’ambiente che li ospita. Il muschio, infatti, ha radici basse e non invasive, aiuta la fotosintesi delle piante su cui risiede e non le danneggia.
Capita frequentemente però che muschi e licheni vengano considerati causa di degrado ambientale (in realtà sono causa di degrado batterico), in quanto la loro formazione su pietra e murature può alla fine intaccare i materiali e facilitare infiltrazioni di umidità, accelerando il deterioramento dei materiali. In realtà le vere cause di questo tipo di fenomeno sono l’acqua e l’umidità; deve invece essere considerato il loro apporto positivo a livello ecosistemico, in quanto supportano l’equilibrio delle biodiversità.
Muschi e licheni: I muschi
Trovano il loro habitat naturale nelle zone boschive e lungo i fiumi, infatti per la loro crescita necessitano di molta umidità. In generale i muschi non producono effetti direttamente negativi per le piante ospiti, ma sono ricettori di molte forme parassitarie, e in questi casi andrebbero rimossi (come nei prati) perché tendono a soffocare l’erba e le piccole piante.
I muschi si dividono in tre categorie principali: gli sfagni, i veri muschi e quelli del granito. I primi, di colore verde e rossiccio, si distinguono per vegetare in zone molto umide e sono in grado di assorbire abbondanti quantitativi di acqua, mentre quelli del granito hanno la caratteristica di crescere sulle rocce omonime.
I muschi vengono usati in molteplici settori, da quello ornamentale, a quello alimentare, estetico e ambientale. Le ultime tendenze li vedono come protagonisti in edifici dal design moderno che vuole ispirarsi alla sostenibilità ambientale.
Muschi e licheni: I licheni
I licheni sono specie simbionti (fungo e alga microscopica) che si trovano su prati, alberi rocce.
Ad oggi sono conosciute circa 15.000 specie di licheni, e sono presenti a diverse latitudini e altitudini; possono vivere per moltissimi anni, sono piante dalla crescita lenta (qualche cm all’anno). I licheni contengono in ordine discendente fibre, proteine, calcio, grassi, vitamina A e fosforo.
Questi organismi svolgono un’importante funzione come indicatori ambientali, infatti sono in grado di assorbire i metalli dispersi nell’aria. La loro presenza è indice di bassi livelli di inquinamento atmosferico. Infatti è provata la loro sensibilità a inquinanti quali ozono, idrocarburi e diossido di zolfo.
I licheni sono sempre stati utilizzati dall’uomo a livello alimentare. Rappresentano anche una fonte di nutrimento salvifica per gli animali nelle zone fredde di alcuni paesi nordici, senza tralasciare che anche nelle montagne italiane parecchi animali si alimentano con i licheni (camosci, stambecchi e anche diversi tipi di insetti).
I licheni vengono usati come estratti o anche sotto forma di sciroppo, ma trovano molteplici applicazioni. Vediamole assieme:
Possibili utilizzi dei licheni
Uso medicale
Si stima che la metà delle specie di licheni esistente sia utilizzata a scopi medicali:
- Forniscono supporto alle mucose del sistema respiratorio;
- Rafforzano il sistema immunitario;
- Aiutano il sistema bronchiale.
Uso cosmetico
Possono essere utilizzati per produrre o utilizzare naturalmente come:
- Deodoranti;
- Purificanti;
- Antifungini.
Utilizzi Benefici di Muschi e Licheni
- Purificazione dell’Aria: I muschi e i licheni sono noti per la loro capacità di assorbire inquinanti atmosferici come biossido di carbonio, ossidi di azoto e particelle sospese. Questi organismi agiscono come filtri naturali, migliorando la qualità dell’aria e riducendo l’inquinamento ambientale.
- Proprietà Antibatteriche e Antimicotiche: I licheni producono composti bioattivi con proprietà antibatteriche e antimicotiche. Questi composti possono essere utilizzati per trattare infezioni cutanee, ferite infette e altre condizioni dermatologiche.
- Ricchezza di Antiossidanti: I muschi e i licheni sono ricchi di composti antiossidanti che proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi. L’assunzione di antiossidanti può aiutare a ridurre il rischio di malattie croniche come il cancro, le malattie cardiache e l’invecchiamento precoce.
- Supporto Immunitario: Alcuni studi suggeriscono che i licheni possono stimolare il sistema immunitario e aumentare la resistenza alle infezioni. L’assunzione regolare di licheni può aiutare a rafforzare le difese del corpo contro agenti patogeni esterni.
- Utilizzo in Cosmetica Naturale: I muschi e i licheni sono ingredienti comuni in prodotti cosmetici naturali come creme idratanti, tonici per la pelle e shampoo. Grazie alle loro proprietà lenitive e rigeneranti, i muschi e i licheni possono contribuire a mantenere la pelle sana, idratata e luminosa.
I muschi e licheni sono tesori nascosti della natura, ricchi di benefici per la salute e il benessere. Con le loro proprietà purificanti dell’aria, antibatteriche, antiossidanti e immunostimolanti, questi organismi offrono una miriade di opportunità per migliorare la nostra salute e la nostra qualità di vita. Considera l’integrazione di muschi e licheni nella tua vita quotidiana attraverso l’utilizzo di prodotti cosmetici naturali, integratori alimentari o semplicemente trascorrendo del tempo all’aria aperta, circondato dalla bellezza e dalla purezza di questi straordinari organismi.
